Amerika zur Zeit der großen Wirtschaftsdepression: Der charismatische Bankräuber John Dillinger überfällt landesweit Banken auf präzise einstudierte Weise. Der Direktor des FBI, J. Edgar Hoover, erweitert die Zuständigkeiten seiner Behörde über die Landesgrenzen hinaus und macht Dillinger zum ersten sogenannten "Public Enemy" der USA. Der ehrgeizige Special Agent Melvin Purvis wird von Hoover mit den Ermittlungen der Überfälle und der Suche nach den Verbrechern beauftragt. Unterdessen verliebt sich Dillinger in die junge Garderobiere Billie Frechette, doch seinen gefährlichen Lebenswandel will er dennoch nicht aufgeben. In Miami wird er durch Zufall erwischt und von Purvis hinter Gitter gebracht. Der Medienrummel um Dillinger ist immens, beim Volk und der Presse ist er beliebter denn je. Und aus dem Gefängnis kann er sehr schnell wieder entkommen, doch er erhält immer weniger Unterstützung aus der Gangsterszene. Die neuen Fahndungsmethoden des FBI, die wegen Dillinger ins Leben gerufen wurden, machen allen das Leben schwer. Michael Mann ("Heat") inszenierte das packende Gangster-Drama um die amerikanische Gangster-Legende John Dillinger mit einem spektakulären Staraufgebot: in den Hauptrollen brillieren Johnny Depp, Christian Bale und Marion Cotillard. Nach den Spielfilmen "Collateral" und "Miami Vice" griff Mann zusammen mit seinem Kameramann Dante Spinotti und 2nd-Unit-Regisseur Bryan Carroll bei diesem Film ebenso auf professionelle digitale HD-Filmkameras von Sony zurück. Das Model F23 verleiht "Public Enemies" einen rauen, aber gleichzeitig realistischen, detailreichen Look. Das Bild wirkt unmittelbarer und direkter als das von analogen Filmkameras. Die Bilder sollten, so Spinotti, den Zuschauern das Gefühl geben, stärker eingebunden und somit Zeugen des Geschehens zu werden.